Не медуза, не риба, не червей или дори мекотело, парче желирано месо, плаващо под модерното мото „без спирачки“? Прозрачно тяло, което едновременно изглежда и не прилича на риба, лишено от люспи, мозък, но с мистериозна оранжева „кнедла“ вътре…
Запознайте се със Салпата – ивотно, което е колкото невероятно, толкова и странно на пръв поглед.
Какво е салпа? Това не е просто някакъв елементарен организъм, а горд представител на нотохордата – топка от мека тъкан, която е предшественик на гръбначния стълб! Всъщност салпите са по-близо до нас, отколкото си мислим, дори по-близо от октоподите.
Тяхната структура е много по-проста от тази на главоногите. Вместо сложни мускули има проста кожно-мускулна торба, контролирана само от един нервен възел. И в същия този възел е вградено око, способно да прави разлика между светлина и сянка (не е подходящо за нищо друго). Това е цялата проста структура на това морско създание.
Салпите също са необичайни в начина си на живот. Срещат се в различни размери, от 3 милиметра до 30 сантиметра, но всички те се наслаждават на безгрижно плаване през океаните, филтрирайки водата намирайки хранителни вещества. Но и тук има някои тънкости.
Салпите имат уникален процес, наречен метагенеза – редуване на безполови и полови поколения. Всичко започва с факта, че асексуалният индивид развива структура, подобна на плъзгач върху тялото си.
Това е така нареченият столон – дълга лента, върху която се появяват десетки или дори стотици млади салпи. Когато достигнат определен размер, те се откъсват и започват да плуват сами.
