Официално е и е повод за национална гордост. Oracle Red Bull Racing и Visa Cash App Racing Bulls потвърдиха: Никола Цолов ще бъде техен резервен пилот през сезон 2027. Нашето момче, 19-годишният софиянец, вече е част от Формула 1 – и то в двата отбора на Red Bull.
Така Цолов става първият българин, назначен за официален резервен пилот на отбор във Формула 1. Пръв от нашите болид от Формула 1 кара Владимир Арабаджиев – на тест за млади пилоти с Lotus през 2010 г., но той не е бил резервен пилот. Преди две седмици в Мексико Цолов стана и първият ни пилот в официална сесия от световния шампионат. Днес идва следващата стъпка, която българските фенове чакаха.
Само няколко часа по-рано Racing Bulls обяви, че Лиъм Лоусън и Арвид Линдблад остават титуляри и през 2027-а. Прекият път към състезателно място за догодина се затвори. Новата роля обаче оставя Цолов в двата отбора, с програма, която трябва да го подготви за следващата стъпка.
Какво ще прави Цолов през 2027-а
Според официалното съобщение на Red Bull той ще премине през обширна програма за развитие: работа на симулатора и по развитието на болида, свободни тренировки, тестове с предишни болиди (TPC), избрани тестови сесии и тестове на гуми. Ще бъде в готовност да замести титуляр, ако това се наложи – и в Red Bull Racing, и в Racing Bulls.
Изпълнителният директор и ръководител на Red Bull Racing Лоран Мекиес изрази доверието си в него:
„Никола е изключително талантлив млад пилот и сме силно впечатлени от развитието и представянето му през последните години. Да се бори за титлата във F3, а сега да оспорва титлата във F2 в първия си пълен сезон, говори много за уменията и решителността му. Не по-малко впечатление ни направиха зрелостта му, подходът му към състезанията и готовността му да продължава да се учи и да се подобрява.
Имаме огромна вяра в потенциала на Никола и го виждаме като пилот с много вълнуващо бъдеще във Формула 1. Това назначение отразява доверието ни в него и ангажимента ни към по-нататъшното му развитие. През 2027-а ще се съсредоточим върху това да му дадем опита, инструментите и подкрепата, от които се нуждае, за да е готов като следваща стъпка да се състезава във Формула 1. Засега Никола трябва да довърши една важна задача във Формула 2. Пожелаваме му успех в последните два кръга и ще го подкрепяме докрай в битката за титлата.“
Самият Цолов говори ясно и без украса:
„Невероятно съм щастлив и благодарен на Red Bull за тази възможност. Откакто се присъединих към младежката програма, получавам страхотна подкрепа и се развих много – и като пилот, и като човек. Кариерата ми напредна изключително бързо и дължа много на всички, които са вярвали в мен и са ми помогнали да стигна дотук.
Амбицията ми е ясна: искам да стана пилот във Формула 1. Възможността да прекарам следващата година в подготовка за тази стъпка е невероятно вълнуваща. Уверен съм, че с подкрепата и опита на отбора ще имам възможно най-добрата подготовка, за да бъда напълно готов, когато дойде моментът да направя следващата крачка към стартовата решетка. Знам, че имам още много да уча, но съм готов да работя здраво, да извлека максимума от всяка възможност и да дам всичко от себе си за отбора. Засега фокусът ми е да завърша сезона във Формула 2 възможно най-силно.“
От София до двата отбора на Red Bull
Снимка: Formula1.com / Getty Images
Пътят му дотук: шампион в испанската Формула 4 през 2022 г., вицешампион във FIA Formula 3 през 2025 г., а от 2025 г. – част от Red Bull Junior Team. В първия си пълен сезон във FIA Formula 2 с Campos Racing има шест победи – четири в основните състезания и две в спринтовете. Сред тях е и рекордната серия от три поредни победи – той е първият пилот в историята на Формула 2, който постига това.
В класирането е втори с 200 точки, само на седем зад лидера Рафаел Камара. Остават два кръга – в Катар и Абу Даби. Титлата още не е решена.
На 30 октомври в Мексико Сити завърши 12-и в петъчната тренировка след 29 обиколки, на едва 0,126 секунди от Линдблад. Точно тази седмица, на 11 и 12 ноември, отново беше в кокпита – за втори тест с Racing Bulls на Хунгароринг, с миналогодишния болид VCARB 02.
Преди новата роля обаче го чака още една битка. Последните два кръга във Формула 2 могат да му донесат титлата. От Red Bull обещаха да го подкрепят докрай.
Източник: Oracle Red Bull Racing, formula1.com, FIA Formula 2, BGNES
Снимка на корицата: Oracle Red Bull Racing / Red Bull · Снимка в статията: Formula1.com / Getty Images
